por Josué Montello *

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Em 1866 chegara ao Rio de Janeiro, a chamado de Faustino Xavier de Novais, a irmão mais nova deste poeta, Carolina Augusta, já mulher feita, de trinta e dois anos, solteira, de conhecidos pendores intelectuais. Encontra o irmão neurasténico, e é ela quem lhe dá assistência ao longo da enfermidade. Machado de Assis, cinco anos mais moço que Carolina, não tarde a conhecê-la, e daí surge a afeição que, à revelia da oposição de Adelaide e Miguel Xavier de Novais, outros de seus irmãos transferidos para o Brasil, termina por superar as dificuldades de família, inspiradas pelo preconceio de cor, e une os dois namorados a 12 de Novembro de 1869, na Matriz de Santa Rita.

O casamento marca uma nova etapa na vida do escritor. Carolina é a companheira perfeita, na compreensão, na concordância de temperamentos, no amor perene, na comunhão de sentimentos. Para um tímido como Machado de Assis, e de mais a mais torturado pela epilepsia, o casamento poderia ter sido um desastre completo. Carolina converte-o num completo triunfo -- não obstante o ciúme pertinaz com que o marido poderia ter infortunado a vida em comum: ela o compreende e o ama, sabe protegê-lo e ampará-lo, dá-lhe a atmosfera de paz e ternura que o grande escritor necessita para construir a sua obra. Tão grande é a influência exercida por ela no destino de Machado de Assis que há quem suponha tenha actuado Carolina no aprimoramento da língua escorreita do mestre de Várias Histórias. Falsa ou excessiva essa suposição, a verdade é que Carolina foi para ele a confidente e a companheira, e disto o escritor nos daria o depoimento comovido nas páginas em que, fechando a sua obra, repassou a felicidade conjugal de Aguiar e D. Carmo, no Memorial de Aires.

Entre 1865 e 1870 vivera o país a dura fase da guerra com o Paraguai. Machado de Assis,, embora retraído e tímido, não ficara alheio ao conflito, e dele recolherá inspiração para algumas de suas páginas. Se lhe falta o calor das grandes vibrações patrióticas, que inspira muitos poetas românticos, isto corre à conta de seu feitio pessoal. O escritor continua a trabalhar a sua obra, firmemente, obstinadamente. No ano seguinte ao de seu casamento, reaparece ele em livro como poeta, publicando as Falenas, e faz a sua estreia, também em livro, como contista, publicando os Contos Fluminenses.

Em 1872 publica Machado de Assis o seu primeiro romance, Ressurreição, na linha dos romances urbanos de José de Alencar. Embora evidenciasse no livro a sua maneira pessoal, como estiloo e uridura romanesca, podia-se reconhecer no tom geral da narrativa a atmosfera alencariana.

Além de contista, romancista, cronista, poeta, crítico, teatrólogo, Machado de Assis é também tradutor. Sua pena parece estar continuamente ocupada -- ou a serviço de trabalhos originais, ou a serviço de trabalhos alheios. E o moço escritor vai acumulando traduções de romances e de peças de teatro na sua bibliografia. Dir-se-ia que as obrigações do lar o impelem a essa porfiada ocupação intelectual.

Em 1873 a vida de Machado de Assis ganha afinal estabilidade , quando o escritor é nomeado amanuense do Ministério da Agricultura, Comércio e Obras Públicas. R. Magalhães Júnior, que lhe pesquisou exaustivamente a carreira de funcionário público, adianta-nos que, por decreto de 31 de Dezembro do mesmo ano, Machado de Assis passou de amanuense a primeiro-oficial. Daí em diante, ele não deixará de elevar-se na vida burocrática, como exemplo de assiduidade, competência e dedicação. O emprego público completa-lhe a segurança íntima que lhe adveio o casamento com Carolina.

Aos poucos as letras brasileiras tinham encontrado a sua feição própria, diversa das letras portuguesas. As ideias por que se batera Alencar, pugnando por uma expressão  nacional, na língua literária, na inspiração dos motivos, na cor local, tinham-se ajustado à feição geral de nossa prosa e de nossa poesia, com um Gonçalves Dias, um Castro Alves, um Álvares de Azevedo, um Casimiro de Abreu, um Joaquim Manoel de Macedo, um Martins Pena, um João Francisco Lisboa, um Tobias Barreto, um Fagundes Varela. Uma nova geração literária, que aguerridamente se batera pela abolição do cativeiro e pregara os ideais republicanos, viera-se formando ao fim da Monarquia. Olavo Bilac, Coelho Neto, Medeiros e Albuquerque, José do Patrocínio, Joaquim Nabuco, José Veríssimo, Raimundo Correia, Alberto de Oliveira tinham despontado como valores evidentes, e a verdade é que nenhum deles trazia em si o dom de suplantar Machado de Assis. Pelo contrário: reconheciam-lhe a liderança, proclamavam-lhe a superioridade. (continua)

* Publicado em Gigantes da Literatura Universal, vol. 26, Verbo, Lisboa/São Paulo, 1972.

O centenário do nascimento do grande escritor João Guimarães Rosa é celebrado no volume ANNUALIA 2007-2008 com um ensaio sobre Grande Sertão: Veredas. do professor e académico brasileiro Domício Proença Filho.

Com uma saudação especial ao amigo «João Rosa Neto», mentor do www.riobaldoediadorim.blogspot.com  

por Josué Montello*

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Em 1859, Paula Brito começou a editar uma nova revista de literatura, modas, indústria e artes, O Espelho, sob a direcção de F. Eleutério de Sousa. Ali vamos encontrar Machado de Assis já deixando transparecer os primeiros sinais da gravidade do seu espírito: como crítico de teatro. Tem vinte anos, mas já é crítico de ideias. A adaptação de alguns episódios dos Mistérios de Paris, de Eugène Sue, Pipelet, em forma de ópera, com música de Ferrari e poema de Machado de Assis, levada à cena em 1859, se foi a estreia do escritor diante do público, não era, no teatro, o seu primeiro trabalho. Este parece ter sido A Ópera das Janelas, de 1857, e de que apenas se tem notícia.

Em 1861, Machado de Assis estreia em livro com Desencantos, fantasia dramática, dedicada a seu amigo Quintino Bocaiuva. Dois anos depois, reúne, sob o título de Teatro de Machado de Assis, vol. I, duas comédias em um acto, O Caminho da Porta e O Protocolo. Levadas à cena ambas as comédias, mereceram elas a aprovação da crítica. Teriam merecido a aprovação do público? Parece que sim, e o próprio comediógrafo nos dá notícia disto.

Aos poucos ia ela adestrando a pena em outras experiências. Já era então o cronista, o crítico de teatro, o teatrólogo e o poeta. Este útimo vai apresentar-se em 1864 na unidade de um volume, as Crisálidas.

A publicação em Abril de 1865, no Jornal das Famílias, de um conto de Machado de Assis, Confissões de uma Viúva Moça, suscitando polémica em torno da moralidade da narrativa. chama também a atenção do público para uma das facetas do talento de seu autor; a do contista, que se irá aos poucos aprimorando, até lhe dar uma posição de indiscutível preeminência entre os mestres da novela curta em língua portuguesa.

Já Machado de Assis havia também feito o seu primeiro ensaio de crítica literária, publicando em 1858, na imprensa, um estudo sobre «O passado, o presente e o futuro da literatura». A propósito, comenta Lúcia Miguel Pereira: «É realmente notável sob muitos aspectos esse trabalho de um jovem de 19 anos que encarava a literatura como um meio de fixação da nacionalidade, reclamando contra a escravização aos cânones portugueses, condenando o indianismo, porque a poesia indígena, bárbara, a poesia do boré e do tupã não é poesia nacional.»

O tirocínio da colaboração de jornal, a que se vê obrigado tanto pelo pendor da vocação quanto pela necessidade de ganhar a vida, há-de ter contribuído, em Machado de Assis, mal saído da adolescência, para a graça e a singeleza do seu estilo -- sem os excessos de atavios que a prosa romântica havia estimulado. Por outro lado a crónica dos acontecimentos de cada dia, a que é atraído nessa fase, leva-o a se identificar com o seu tempo e o seu meio, na graça dos comentários com que vai recompondo a vida quotidiana no espelho de suas crónicas. No Diário do Rio de Janeiro, que volta a circular por volta de 1860, com Quintino Bocaiuva como seu redactor chefe, Machado de Assis abre à sua pena de cronista o caminho de uma nova experiência, como redactor da resenha dos trabalhos do Senado. E como por onde andava fazia amigos, soube fazê-los também aí, entre colegas de ofício e ainda entre políticos influentes. Dali guardaria reminiscências indeléveis, entre as quais sobrelevam as que iriam compor a crónica «O Velho Senado», de suas Páginas Recolhidas.

Do prestígio que angariara com as suas letras, a sua correcção e as suas amizades, o melhor testemunho é o grau de Cavaleiro da Ordem da Rosa, com que é agraciado em 1867 pelo Governo Imperial. Nesse mesmo ano, vê-se nomeado ajudante do director do Diário Oficial, o que significava, no serviço público, um bom começo, e ainda um princípio de estabilidade, pois o jovem deixava de viver ao sabor do dia-a-dia, como colaborador de jornal: tinha o seu emprego no serviço público, podia pensar em ter sua casa, em constituir o seu lar. (continua)

* Publicado em Gigantes da Literatura Universal, vol. 26, Verbo, Lisboa/São Paulo, 1972.

Publicação da correspondência de Machado, organizada pelo académico Sérgio Paulo Rouanet. Com muitas cartas inéditas, o epistolário sairá em dois volumes. 

A «Casa de Machado» realiza um ciclo de 20 conferências sobre o escritor, em que participarão, além dos académicos, estudiosos brasileiros e estrangeiros como Gustavo Franco, Helder Macedo, Antônio Maura, Jean-Michel Massa e John Gledson.

A Academia estabeleceu também um convénio com o Ministério da Cultura para lançar todos os livros do autor a preços populares.

A Academia Brasileira de Letras vai publicar também um dicionário sobre a obra de Machado de Assis, sob direcção de Ubiratan Machado. 

A Nova Aguilar publicará, em três volumes, a obra completa do autor.

A Record publicará Almanaque Machado de Assis - Vida, obra, curiosidades e bruxarias literárias, organizado por Luiz Antônio Aguiar.

Recordamos que ANNUALIA 2007-2008 celebra o centenário da morte do Autor, publicando um extenso texto sobre Machado de Assis e Eça de Queirós de autoria de John Gledson.

Excerto de uma entrevista com Gerardo Mello Mourão, na sua casa da Rua Tonelero, em Copacabana, com a devida vénia à TV Câmara.

Annualia 2007-2008 dedica um texto In Memoriam ao grande poeta brasileiro e antigo deputado federal, autor de Valete de Espadas e A Invenção do Mar, ambos publicados em edição portuguesa em 1976 e 1998 respectivamente.