Peter Matthiessen (n. Nova Iorque, 1927) formou-se na Yale University, em 1950, altura em que iniciou o seu percurso de escritor. Fundador, em 1951, da The Paris Review, é autor de vários livros de ficção e ensaio, incluindo The Snow Leopard (também distinguido com o The National Book Award) e At Play in the Fields of the Lord (também nomeado para o mesmo prémio). Paralelamente, tem desenvolvido actividades como naturalista e como activista no campo do ambientalismo. É membro da Academia Americana de Artes e Letras, desde 1974.

Inspirado num acontecimento quase mítico ocorrido na fronteira da Florida selvagem, no virar do século xx, Shadow Country reescreve a lenda do plantador de açúcar das Everglades e notório fora-da-lei, E. J. Watson, que cava inexoravelmente a sua própria sepultura. Shadow Country atravessa estranhas paisagens e zonas interiores habitadas por Americanos de diversas cores e proveniências, incluindo negros e índios herdeiros de um racismo arcaico que, como observa a mulher de Watson, «ainda projecta a sua sombra sobre a nação».