Erik Satie compôs as primeiras Gymnopédies em 1888. Erik Satie  (Honfleur, 1866 - Arcueil, Paris, 1925) compôs óperas, oratórias, bailados, música para piano, valsas e canções de café-concerto. Precursor da dadaísmo e do surrealismo, começou por um estilo de tendência mística e religiosa, evoluindo depois para técnicas de composição inovadoras e cheias de ironia. Dotado de extraordinário espírito crítico, foi o primeiro a trocar a espontaneidade pela lucidez cons­ciente (sem, contudo, perder um genuíno lirismo), tornando-se assim precursor de quase todos os movimentos artísticos contemporâneos: impressionismo (Ogives et Sarabande, 1887; Gymnopédies, 1888), dadaísmo (Le piège de Méduse, 1913), cubismo (Parade, 1917), surrealismo (Relâche, 1924), sem falar no «despojamento» (já desde 1895 com a Messe des Pauvres), no «neomodalismo» medievalista e gregorianizante (Sonneries de la Rose Croix, 1891) e, em geral, inventor da «música estática» das harmónicas paralelas, sem traços de compasso. O interesse pelas suas miniaturas para piano tem sido sempre crescente.

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