O infante D. Afonso, filho de D. Dinis e de D. Isabel de Aragão, assumiu o trono do reino de Portugal em 7 de Janeiro de 1325, com o nome de Afonso IV, depois cognominado O Bravo. Nascido em Coimbra, em 1291, casou com D. Beatriz de Castela.
De temperamento arrebatado, mas sábio administrador, promulgou leis de largo alcance para a administração pública, ampliando o papel dos juízes de fora parte, meirinhos, alcaides e outros, oficiais da justiça régia, preocupando-se com o desenvolvimento da agricultura, reorganizando a Universidade, que transferiu para Lisboa, modernizando a gafaria de Coimbra e sendo um atento protector da marinha: a ele se deveu a primeira expedição marítima portuguesa, às Canárias.
Na Batalha do Salado (1340) lutou contra os Mouros ao lado do genro, Afonso XI de Castela.
Os seus últimos anos foram amargurados pelo desentendimento com o príncipe herdeiro, D. Pedro, agravado pelo assassínio político de Inês de Castro, tornando-se personagem relevante em todas as reconstituições, poéticas e dramáticas, desse episódio da história portuguesa. Morreu em Lisboa, em 1357.