Ribossoma é uma estrutura celular posta em evidência pela microscopia electrónica no citoplasma sob a forma de uma granulação arredondada. As suas dimensões são da ordem dos 250 a 150 Å. Em muitas células observam-se os ribossomas agrupados em rosetas ou numa disposição linear. O número destes elementos é variável com o tipo de célula, sendo muito numerosos nas células secretoras. Os ribossomas podem encontrar-se associados às membranas do retículo endoplasmático (então chamado retículo endoplasmático rugoso; RER) ou isolados no citoplasma. Cada ribossoma é formado por duas subunidades. Os estudos feitos por meio da ultracentrifugação fraccionada mostraram que os ribossomas dos organismos inferiores têm um coeficiente de sedimentação (70S) que é diferente do mesmo coeficiente dos ribossomas dos organismos eucariontes (80S). Também as duas subunidades são diferentes.

Quimicamente, os ribossomas são constituídos por nucleoproteínas além de várias enzimas. Têm um papel celular fundamental, pois presidem à síntese das proteínas. É ao seu nível que os aminoácidos, transportados até ao local pelo ácido ribonucleico de transferência, são unidos uns aos outros por ligações peptídicas. A sequência dos aminoácidos nos polipéptidos e nas proteínas é ditada pelo código genético. Este é transcrito no cromossoma para o ácido ribonucleico mensageiro (mRNA), o qual o transporta ao citoplasma, onde, ao nível dos ribossomas, ordena a sequência de aminoácidos na proteína a sintetizar.

As proteínas que se destinam ao citoplasma são sintetizadas a nível dos ribossomas que aí se encontram livres, enquanto as proteínas que se destinam a outros compartimentos celulares ou a ser excretadas pelas células são sintetizadas pelos ribossomas associados ao RER.

Porfírio de Oliveira Amado/ Cândido Pinto Ricardo

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